Mike Spine & Underground All-Stars
Guided By Love
(Global Seepej Records, 2023)
File Under: Hobo from Seattle
Bisogna essere
sicuramente guidati dall’amore, se non proprio da una pura passione, per fare
la vita di Mike Spine, americano di Seattle ma uno di quelli per cui
l’espressione “cittadino del mondo” assume un significato quasi letterale.
Personaggio che vive ai margini di tutto fin dagli anni novanta, uscito dalla
scuola di cantautori nati in “era grunge” alla Peter Droge o Terry Lee Hale, e
da allora uomo ovunque, compresa la nostra Italia dove alloggia spesso. Guided
By Love è il suo undicesimo album, e nonostante si respiri l’aria da puro
prodotto indipendente, sfoggia fin dalla paternità del disco una vera schiera
di “Underground All-Stars” di questi ultimi 30 anni. L’elenco è doveroso perché
rappresenta in qualche modo anche un perfetto manuale degli stili che passano
in questi undici brani, ma volendo bastava anche notare un titolo come Pancho
& Lefty, Part II, parata di miti del mondo country degli anni settanta
e titolo quanto mai esplicativo su chi si omaggia per primo, per capire che
aria tira.
Con Spine suonano
una serie di nomi non altisonanti ma ovunque presenti nel mondo indipendente americano,
come la violoncellista Lori Goldston (la ricorderete nella sezione
d’archi del mitico Unplugged dei Nirvana, oltre che con Cat Power e David
Byrne), i chitarristi Johnny Sangster (sentito con il trio KD Lang, Neko Case,
Laura Veirs), Jeff Fielder della Mark Lanegan Band e il veterano della pedal
steel Paul Brainard (nei Richmond Fonatine e anche autore di una colonna
sonora a due mani con Willy Vlautin, ma session man usato da parecchi grandi
nomi dell’indie rock come Eels, M. Ward, Decemberists, e tanti altri) per
citarvi i più importanti. Ma tra tanti altri amici, soprattutto della scena musicale
di Portland e Seattle, spiccano anche gli italiani Massimo Catalano, musicista
di bağlama, strumento tipico della Basilicata, e la violinista e pianista
Barbara Luna, che da tempo ormai lo segue e lo promuove in tutta Europa.
Ma al centro c’è
lui, un autore dalla penna delicata che sa trasformare al meglio i propri
appunti di viaggio come forse solo il Bruce Cockburn dei tempi d’oro sapeva
fare. Never Sell Your Soul e Tangier ad esempio parlano di
viaggi, di rinunce e di fieri rifiuti dei compromessi che un vagabondo della
musica come lui deve ancora affrontare, ma c’è anche tempo per soffermarsi sui particolari,
che siano il sorriso di un bambino di Smile On come antidoto alle
brutture della vita, o su temi più universali come la guerra (Haunt On, Tears
Of Mexico). Ma tutto ruota intorno alla riflessione sul ruolo di un artista
nel mondo odierno, destinato a solitudine (Bloodless Eyes) e all’essere
sfruttati e poco riconosciuti nel proprio lavoro (Some Shows, Good And Gone).
La tentazione è quella di fuggire da tutto come l’uomo di No Man’s Land
(che narra una vicenda “alla Into Wild”), ma il finale di Butterfly
riconcilia il tutto con una lettera dalla Thailandia sull’importanza di vivere
intensamente ogni attimo della nostra esistenza. Se lo incontrate sulla vostra
strada non perdetevelo.
Nicola Gervasini
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